Çukurova Üniversitesi Mersin Turizm İşletmeciliği bölümünden 1991 yılında mezun oldu. Profesyonel iş hayatına Raks Electronic firmasında Bölge Satış Sorumlusu olarak başladı. 1993 yılında Türkiye Sınai Kalkınma Bankası’nda Krediler Bölümünde görev aldı. Bankacılıkta özelikle kredi süreçlerinde şirketlerin üst düzey müşterileri ile koordinasyon konusunda aktif rol aldı. Üç yıl bankacılık tecrübesinden sonra, Hilton İstanbul Oteli’nde çalışmaya başladı ve ön büro departmanında çeşitli kademelerde bulunarak ön büro müdürlüğüne kadar yükseldi.
10 yıllık Hilton tecrübesi ardından İstanbul, Antalya ve Bodrum’da beş yıldızlı otellerde yürüttüğü genel müdürlük pozisyonlarında, çalıştığı şirketleri karlılık, verimlilik, iç ve dış müşteri memnuniyeti, pazarlama alanlarında geliştirerek üst seviyelere taşımıştır.
2007-2019 yılları arasında Richmond International Hotel Management Company’de Genel Koordinatörlük pozisyonuna getirilerek, firmanın yeni yapısını oluşturmuştur. Ümit Yaşar Atalay liderliğinde şirket karlığını ve marka değerini arttırmıştır. Görev süresince grup bünyesindeki oteller uluslararası alanda pek çok prestijli ödül kazanmıştır. Bunun yanında grup otelleri prestijli seyahat acentelerinden müşteri memnuniyeti konusunda ödüller kazanmıştır.
Çalıştığı otellerde grup içinde proaktif liderlik, müşteri İlişkileri, farkındalık, yönetim teknikleri, satış ve pazarlama teknikleri, finansal okur yazarlık, bütçe üzerine eğitim süreçlerini oluşturmuş ve etkin rol oynamıştır. Çalışma hayatı boyunca ve halen çeşitli üniversitelerde seminer ve eğitimler vererek bilgi, birikim ve deneyimlerini gençlere aktarmaktadır.
TUROB üyesi olarak, Türkiye’nin turizm süreçlerinin gelişiminde aktif rol oynamıştır. Ümit Yaşar Atalay, iş hayatı boyunca çeşitli yurt içi ve yurt dışı seminer, fuar, toplantı ve eğitimlere katılmıştır.
Halihazırda Sakarya Uygulamalı Bilimler Üniversitesi’nde Turizm İşletmeciliği alanında lisansüstü eğitimini yapmaktadır. “Turizmde Dijital Pazarlama Dönüşümü” konusunda araştırma tezi hazırlamakta olup, bütün sektörlerde dijital pazarlama konusuna özel ilgi duymakta; bu alanda yayınları ve gelişmeleri takip etmektedir.
2019 yılından bu yana Atalay, 27 yıllık yönetim ve liderlik tecrübelerini eğitmen ve danışman olarak paylaşmaktadır. Bilmediğimizi bile bilmediğimiz şeyleri öğrenmeyi hayat mottosu haline getirmiş olup, her gün yeni bir şeyler öğrenmeye ve araştırmaya çok önem vermektedir.
Evli ve bir çocuk babasıdır. Aktif olarak yoga ve yüzme sporu ile ilgilenmektedir.